Торжественным открытием рождественских ярмарок по всей Германии сегодня официально начнутся предрождественские празднования. Главный рождественский базар на столичной площади Жандарменмаркт вечером откроет бургомистр Берлина Клаус Воверайт.
В Германии, где 26,6 млн граждан исповедуют католицизм и еще 26,3 млн - протестанты, Рождество является самым большим и самым любимым праздником. Готовиться к нему начинают предварительно, уже в конце ноября. Предрождественское время по западному стилю называют Адвентом. Его празднуют четыре воскресенья перед Рождеством. В этом году первое воскресенье Адвента приходится на 29 ноября. К этому времени во многих дома приготовлен сосновый Венок, на нем четыре свечки - по очереди их зажигают в каждое воскресенье Адвента. У многих детей есть и Календарь Адвента. В каждый декабрьский день дети могут открыть одну из дверей календаря и найти там сюрприз - картинку, шоколадку или маленький подарок.
Латинское слово "адвент" означает "пришествие". Адвент знаменует собой начало литургического года для католической и протестантской церквей. Начиная с Первого Адвента, верующие готовятся к духовному пришествию Христа. Период Адвента заканчивается в Рождественский сочельник - 24 декабря, а собственно Рождество немцы празднуют 25 и 26-го.
С сегодняшнего дня в немецких городах воцарится предрождественское настроение. Улицы уже украшены яркими огнями, в магазинах начинается предрождественская распродажа, в ресторанных меню появляются традиционные блюда из гусей, вокруг пахнет душистыми пряниками и жареным арахисом, согреться помогает ароматный глинтвейн и горячее какао - эти напитки традиционно предлагают посетителям рождественских ярмарок.
Детские пожелания на Рождество в Германии принимают восемь филиалов так называемой рождественской почты. Самым популярным адресом немецкого Деда Мороза, которого здесь называют Вайнахтсманом, для детворы считается восточнонемецкий городок Химмельпфорт (федеральная земля Бранденбург). С немецкого название поселка, где проживает всего 550 жителей, означает "небесные врата". Начиная со середины ноября и до конца декабря здесь работает главный почтовый филиал Вайнахтсмана. Сюда поступают рождественские письма-пожелания со всей Германии, а также из-за границы. Отвечают на них Дед Мороз и его 20 ангелочков на шестнадцати языках. В прошлом году эта рождественская почта получила более 250 тыс. писем. Кроме того, ежедневно в Химмельпфорте у почты собираются дети, которые могут лично попросить у Деда Мороза желанный подарок на Рождество.
В преддверие второго воскресенья Адвента, 5 декабря, в восточнонемецком городе Бранденбург пройдет ежегодный парад Дедов Морозов. Парад "Вайнахтсманов" проходит здесь с 1999 года и является уникальным в своем роде. В этом году в праздничном мероприятии примут участие до двух тысяч немецких Санта Клаусов, которые будут сопровождать по-рождественски украшенные 90 подвижных платформ, старинных трамваев, локомотивов и карет. Свое участие подтвердили также известные немецкие представители политики, культуры, спорта. Инициаторы ожидают 80 тыс. посетителей.