Как заядлому путешественнику, который постоянно находится в поиске ярких впечатлений, мне давно хотелось посмотреть что-нибудь действительно экзотическое - Западная Европа уже слегка прискучила, а традиционный Таиланд в этом году не порадовал погодными условиями. Один мой знакомый, побывав на Шри-Ланке был очень доволен местными природными чудесами и прекрасной погодой, так что я решил тоже приобщиться к островному туризму «по-взрослому».
Проанализировав все туры из Киева на Шри-Ланку, я остановился на российской компании «Глобал Холидей» по нескольким весомым причинам. Во-первых, этот оператор специализируется исключительно на обслуживании маршрутов Цейлона, а значит, на практике отработал все возможные нюансы проживания и организации экскурсий. Во-вторых, почитав форум о Шри-Ланке на сайте этой компании, как профессиональный журналист, я понял, что 90% отзывов оставили реальные пользователи, уже побывавшие в этих местах. Конечно, не последнюю роль сыграли относительно невысокие цены на проживание в четырёх звёздных отелях и включённые экскурсии. Но главное преимущество - это широкий выбор самих туров, которых на сайте оператора оказалось целых шесть. И при этом отправляющая компания гарантировала услуги русскоязычного гида. Это очень важно, так как впоследствии, увидев, как мучаются иностранцы с местными гидами, я убедился в безусловной необходимости этого пункта. Вообще, о компании «Global Holiday» вне всяких рекламных заморочек после поездки могу сказать только хорошее - все взятые обязательства были выполнены безукоризненно.
Теперь о самом Цейлоне, который раскрылся для меня с совершенно неожиданной стороны. Честно говоря, изучив приблизительно местные достопримечательности в Интернете, я особого восторга не испытывал - ну храмы, ну руины, ну национальные парки. Но первая же экскурсия в Анурадхапуру показала, что здешние развалины не просто развалины - это некий духовный символ масштабной борьбы религий и племён за этот замечательный остров. Те же мистические ощущения возникали и при осмотре величественных памятников прошлого в Сигирии и в Канди, а посещение пещер в Дамбулле, которые служили древним буддистам молитвенными кельями - это одно из самых острых моих переживаний за последнее время. Может, это, конечно, связано с личными чертами характера - по натуре я вообще очень сильно расположен к ненасильственной религии индуизма и буддизма. Как бы там ни было - на всё на это точно стоит посмотреть, чтобы проникнуться историческим духом и почувствовать метафизическую силу простых казалось бы камней. К слову сразу ложка дёгтя - во многих храмах с вас будут просить чаевые, так что не забудьте разменять крупные купюры загодя.
Национальные парки Шри-Ланки - это красивейшие места с богатой растительностью и пёстрым животным миром. В конце мне даже надоело фотографировать - пресытившись обилием экзотической живности после двух часов поездки на джипе по национальному парку Ялла, я просто полностью расслабился и любовался окружающими пейзажами.
Две недели пролетели действительно незаметно - насыщенная экскурсионная программа и отличный пляжный отдых незаметно превращали часы в минуты. Напоследок пролетел со спиртным - очень хотелось прихватить местного красного рома, который понемногу дегустировал практически каждый день. Но день отлёта выпал на Полнолуние, которое по местным обычаем предполагает полный запрет на продажу и употребление спиртного. В качестве сувениров я приобрёл несколько чудесных местных топазов и одну живописную маску из какого-то экзотического дерева, правда так и не понял, какой образ за ней скрывается. Как мне кажется, сегодня главным преимуществом Шри-Ланки является отсутствие огромного количества туристов, которое так утомляет в Таиланде, Индии и в больших городах Европы. Так что пока не поздно - очень рекомендую.