Популярность он-лайн игр и социальных сетей в США приводит к тому, что за воображаемые товары платят не меньше, чем за реальные. Товарооборот в этой отрасли, по некоторым оценкам, составил $1,2 млрд. за 2009 г. Тем более увеличению спроса на воображаемые покупки будут способствовать игры в социальных сетях, привлекающие более взрослую аудиторию. Ведь Интернет оказывает все возрастающее влияние на реальную жизнь. Теперь многие предпочитают приобретать товары через Интернет-магазины, будь то бытовая техника или отопительное оборудование, например, настенные или пеллетные котлы.
Тем более что по введенной вами фразе, например, «двухконтурные газовые котлы», поисковик выдаст множество специализирующихся сайтов. Но оказывается, что виртуальные товары не менее интересны, чем реальные. Например, любители игр предпочитают обеспечивать свой персонаж, в зависимости от типа игры, мощным оружием последней модели или шикарным платьем для вечеринки, и готовы платить за это реальные деньги. По мнению специалистов, людей побуждают к виртуальным покупкам те же самые социальные потребности, что и в реальном мире: как если бы они приобретали подарки для знакомых и родных.
Раньше общение в виртуальных пространствах было не столь интересно, так как игроками, как правило, становились незнакомые люди. Теперь, благодаря социальным сетям, например, таким, как Facebook, взрослая аудитория американцев играет со своими знакомыми, что придает большую заинтересованность в этом процессе, так как люди могут и играть, и общаться сразу. Популярная Farmville («Ферма») позволяет создавать настоящие агрохолдинги, которыми управляют «фермеры», покупающие для игры различные виртуальные товары. Теперь в Сети можно не только приобретать желаемый реальный продукт, например, газовые котлы или любую другую технику, но и купить что-либо полезное для обустройства виртуального мира игры.
Некоторые разработчики планируют интегрировать свои товары в компьютерную реальность и он-лайн игры и считают, что целесообразнее производить это с самого начала, чтобы получить реальную прибыль и большее количество клиентов. Специалисты отмечают, что в будущем популярность виртуальных товаров будет только расти.