Немногим более десятилетия назад население Земли составляло 6 миллиардов человек. К концу октября этого года оно достигнет 7 миллиардов. Темпы рождаемости - 5 младенцев каждую секунду.
Это значит, что население планеты пополняется ежегодно на 78 миллионов человек. Если вспомнить историю, то в 1800 году население составляло менее 1 миллиарда человек, в 1960 - 3 миллиарда и в 1999 г. - 6 миллиардов.
Специалисты из ООН прогнозируют, что следующую веху - 8 миллиардов человечество перейдет в 2025 году, а к середине века население достигнет 9 миллиардов.
"Как мы будем кормить 9 миллиардов человек в 2050 году - страшный вопрос,- говорит Роберт Кунциг, автор статьи "7 миллиардов" в журнале National Geographic.
- С населением планеты, растущим примерно на 80 миллионов человек в год, трудно не тревожиться".
Львиная доля столь быстрого прироста населения происходит за счет бедных стран. Их население за следующие 10 лет удвоится.
В Европе и восточной Азии крепнут опасения, что молодых людей скоро будет не хватать для того, чтобы поддерживать стариков. Сейчас на планете 1,8 миллиарда людей в возрасте от 10 до 24 лет.
Демографы считают, что для удержания населения на одном уровне средняя пара должны иметь 2,1 ребенка. Между тем, в Западной Европе этот показатель составляет 1,4 ребенка на семью.