На Гавайских островах построят гигантский телескоп диаметром в 30 м вопреки протестам местных жителей.
Совет регентов Гавайского университета единогласно утвердил план по сооружению крупнейшего в мире телескопа на вершине горы Мауна-Кеа. Это позволяет руководителям проекта так называемого Тридцатиметрового телескопа просить у государства разрешения на развёртывание работ. Строительство планируется начать в конце следующего года и завершить к 2018 г.
Некоторые коренные жители Гавайских островов выступили против телескопа, считая, что он «осквернит священную гору Мауна-Кеа». Экологи же уверены, что стройка нанесёт вред редкому насекомому уэкиу. Но совет сделал выбор в пользу развития науки, создания рабочих мест и помощи экономике. Решение зависело от него, так как телескоп будет размещён на участке, принадлежащем университету.
Инициаторами проекта выступают Калифорнийский университет, Калифорнийский технологический институт (оба - США) и Ассоциация канадских университетов по исследованиям в области астрономии. О своём участии в проекте заявили астрономы и обсерватории Японии, Китая и Индии.
Площадь обзора сегментированного первичного зеркала телескопа в девять раз превзойдёт параметры современных крупнейших оптических телескопов. Его изображения также будут в три раза чётче.
Выбор в пользу Мауна-Кеа на Большом острове был сделан после пяти лет поисков. Высота бывшего вулкана - 4 205 м, и небо над вершиной остаётся ясным 300 дней в году. Отсутствие крупных городов на Большом острове - ещё и гарантия низкого светового загрязнения. Здесь уже находится международная обсерватория.
Жан-Лу Шамо, президент Калифорнийского технологического института, утверждает, что это один из самых важных проектов в мире науки в течение ближайших 20 лет. Только Большой адронный коллайдер, по его словам, находится в той же лиге.
Впрочем, телескоп будет удерживать звание крупнейшего в мире не слишком долго. Группа европейских стран планирует построить «Чрезвычайно большой телескоп» с диаметром зеркала 42 м.