Свидетели Иеговы. История, верования, организация
Вероучение Свидетелей Иеговы имеет много общего с учением неортодоксальных направлений в христианстве, но отличается специфическим пониманием многих религиозных понятий, что затрудняет её классификацию.
По подсчётам самой организации, на август 2011 года высшее число последователей во всем мире достигало 7 659 019 человек.
Некоторые религиоведы считают свидетелей Иеговы религиозной организацией протестантского направления адвентистского толка (при этом сами свидетели Иеговы не относят себя к протестантам, указывая на ряд принципиальных отличий от протестантизма), некоторые другие авторы — организацией парахристианского и псевдохристианского направления.
Ряд исследователей и религиоведов причисляют свидетелей Иеговы к сектам. По мнению некоторых российских религиоведов организация "свидетели Иеговы" сектой не является. Энциклопедия мировых религий Британники определяет свидетелей Иеговы как приверженцев милленаристской секты.
Главный религиозно-административный центр находится в Бруклине (Нью-Йорк).
История свидетелей Иеговы начинается с движения "Исследователей Библии", основанного в конце 70-х годов XIX века Чарльзом Тейзом Расселлом в Соединённых Штатах Америки. В те времена Исследователи Библии не отвергали многое из того, что позднее было отвергнуто свидетелями Иеговы — так, они считали крест символом христианства, праздновали Рождество и дни рождения. В организационном плане общины Исследователей Библии строились на "демократических" началах — старейшины в собраниях выбирались путём голосования.
В 1879 году Расселл стал выпускать журнал "Сионская Сторожевая башня и вестник присутствия Христа", известный в настоящее время как "Сторожевая Башня". В качестве юридического лица для обеспечения деятельности Исследователей Библии было основано "Общество Сторожевой Башни, Библий и трактатов" (Пенсильвания). Расселл стал первым президентом этого общества.
Исследователи Библии того времени считали, что "последние дни" начались в 1799 году (год, когда Наполеон лишил папу римскогосветской власти), а Христос правит как Царь над небом с 1878 года и ожидали, что Армагеддон начнётся в 1914 году. Эти вычисления были опубликованы Расселлом в шести томах "Исследования Писаний".
Название "свидетели Иеговы" основано на словах книги пророка Исаии, где бог называет верующих в него, а также избранного раба "свидетелями": "А Мои свидетели, говорит Господь, вы и раб Мой, которого Я избрал, чтобы вы знали и верили Мне, и разумели, что это Я: прежде Меня не было Бога и после Меня не будет. Я, Я Господь, и нет Спасителя кроме Меня. Я предрек и спас, и возвестил; а иного нет у вас, и вы — свидетели Мои, говорит Господь, что Я Бог" (Ис.43:10-12).
Верования Свидетелей Иеговы выведены из Ветхого и Нового Завета, а в своих толкованиях Священного Писания они следуют в основном учению Чарлза Тейза Рассела. Свидетели Иеговы верят, что Иегова – Высшее Существо, а Христос – его сын. Христос стоит ниже Бога в силу того, что он – творение Бога. Христос отдал свою жизнь во искупление благочестивых Свидетелей Иеговы. Он воскрес из мертвых не как телесное существо, а как бессмертный дух.
Свидетели Иеговы убеждены, что сатана – невидимый правитель мира и что его воздействие ощутимо в других религиозных организациях, особенно в Римско-католической церкви. Они считают возможным подчиняться лишь тем законам, которые не противоречат божественным установлениям, призывая не подчиняться другим законам и обычаям, которые неприемлемы с библейских позиций. Так, Свидетели Иеговы отказываются отдавать почести флагу, проходить военную службу; они не допускают употребления крови – ни в пищу, ни при переливании; избегают членства в общественных организациях.
Соблюдение субботы, согласно Свидетелям Иеговы, установлено только для евреев и закончилось с пришествием Христа. Верующие встречаются раз в неделю на собраниях в скромно убранных "залах Царства" и в основном занимаются изучением Библии. Священников в этой церкви нет, а церковных званий Свидетели Иеговы не признают. Свидетелем Иеговы каждый член секты становится через крещение с полным погружением; после этого он должен посвятить себя делу публичного свидетельства. Кроме крещения, Свидетели Иеговы признают в качестве засвидетельствованной Библией "вечерю поминовения", которая ежегодно отмечается во время еврейской Пасхи с вкушением хлеба и виноградного сока или вина. Существуют также особые ритуалы бракосочетания и похорон.
Свидетели Иеговы верят, что Христос вернется и победит сатану в последней схватке с силами зла – армагеддоне. После победы на земле создадутся идеальные условия для жизни, телесная смерть, унаследованная человеком от Адама, исчезнет; нечестивцы навсегда исчезнут. Свидетели Иеговы не верят ни в ад, ни в бессмертие души: после смерти грешники просто перестают существовать и не будут призваны к жизни в новом веке. Опираясь на свое толкование некоторых библейских текстов, Свидетели Иеговы утверждают, что на небеса попадут лишь 144 тыс. избранных, которые будут править земными делами вместе с Христом.
