Исследователи из Университета Юты заявили о том, что добились успеха в «угадывании» слов, которые человек произносит мысленно, про себя. Утверждается, что в отдельных тестах технология не ошибалась в 90% случаев.

Американские ученые поместили два средоточия по 16 микроэлектродов непосредственно на речевые центры мозга добровольцев, испытывающих сложности с общением из-за эпилепсии. Диаметр этих своеобразных присосок был чрезвычайно мал - 1 мм. А местами их расположения стали, во-первых, лицевая область моторной коры, которая управляет движениями рта, губ, языка и лица, то есть в основном мускулами, вовлеченными в разговор, и, во-вторых, область Вернике - небольшая часть мозга, участвующая в работе с информацией, связанной с речью.

Далее при помощи этих микроэлектродов фиксировались мозговые сигналы, когда человек про себя произносил на каждое из десяти слов: да, нет, горячий, холодный, есть, пить, привет, до свидания, больше, меньше.

На основе собранной информации и данных энцефалографии в реальном времени ученые определяли, какие именно слова произносит человек в уме. При распознавании ответов «да» или «нет» правильный ответ определялся примерно в 90% случаев. С остальными словами дело, правда, обстояло сложнее - какие-то из них угадывались, что называется, через раз. При этом «произносимые» испытуемыми слова озвучивал компьютерный голос.

Новация методики заключается в том, что она использует новый тип непроникающего микроэлектрода, который не вживляется в мозг, а располагается прямо на нем. Эти электроды - миниатюрная версия более крупных электродов, вот уже порядка 50 лет используемых для традиционной электроэнцефалографии.

Для речевых центров микроэлектроды безопасны, в отличие от вживляемых электродов, которые использовались в экспериментальных устройствах, позволяя парализованным людям управлять компьютерным курсором или искусственной рукой.

В новом же исследовании микроэлектроды использовались, чтобы обнаружить самые трудноразличимые электрические сигналы, произведенные несколькими тысячами «нужных» нейронов.

«Мы были в состоянии расшифровать слова, используя для этого только сигналы мозга. Метод перспективен для людей, которые в силу своих заболеваний или, например, парализации не могут говорить», - рассказывает биоинженер из Университета Юты Брэдли Греджер, ведущий автор исследования.