У Ризі (Латвія) в четвер, 21 травня, стартує четвертий саміт "Східного партнерства" (Україна, Молдова, Азербайджан, Вірменія, Грузія та Білорусь), куди прибудуть лідери Євросоюзу і делегації східних країн-сусідів, щоб обговорити співпрацю.
Заходи в рамках саміту починаються з ранку, зокрема, бізнес-форум за участю єврокомісара Йоханеса Хана і ряд дискусій за участю експертів і політиків. Офіційно ж саміт відкриється в 18:00 за місцевим часом (19:00 за київським часом) і продовжиться вранці 22 травня.
Одним з головних питань саміту визначення перспектив безвізового режиму для України. Очікувалося, що відповідне рішення може бути прийняте вже на саміті "Східного партнерства", однак у МЗС України напередодні повідомили, що дане питання буде відкладено до початку 2016 року.
У той же час Україна очікує від Ризького саміту позначення чітких часових рамок введення безвізового режиму з Євросоюзом.
"Ми і наші європейські партнери готові працювати над тим, щоб виконати всі необхідні умови і досягти відповідності критеріям. Але ми не можемо допустити, щоб введення безвізового режиму перетворилося на нескінченний процес, в тривалу п'єсу, якій кінця-краю не видно", - заявляв раніше посол з особливих доручень МЗС України Дмитро Кулеба.
Ще одним важливим моментом саміту "Східного партнерства" в Ризі стане підписання остаточної угоди про виділення Україні 1,8 млрд євро допомоги, про що напередодні повідомив Президент України Петро Порошенко.
Глава української держави також підкреслив, що країни "Східного партнерства", які твердо заявили про своїх європейських прагненнях, заслуговують на більшу рішучість з боку ЄС у реалізації цих намірів.
Нагадаємо, в МЗС РФ раніше назвали Ризький саміт "антиросійським".
"Ми будемо стежити за тим, як буде проходити саміт "Східного партнерства" в Ризі, але вже очевидно, що наша реакція буде достатньо жорсткою і принциповою. Ми бачимо, куди рухається це "партнерство", і які відтінки набуває з урахуванням позицій учасників програми, насамперед, з боку Європейського союзу. Давайте дочекаємося підсумків. Сенс "партнерства", безумовно, має яскраво виражену антиросійську спрямованість", - заявили в російському зовнішньополітичному відомстві.
Слід відзначити, раніше видання EUobserver з посиланням на проект документа саміту передбачало, що підсумки саміту "Східного партнерства" можуть стати самими слабкими з 2009 року.