Дев'ять нових членів Євросоюзу приєднаються до Шенгенської угоди до кінця цього року, повідомив міністр внутрішніх справ Німеччини Вольфганг Шойбле. Словаччина, Словенія, Естонія, Угорщина, Латвія, Литва, Мальта, Польща і Чехія відкриють свої сухопутні кордони 31 грудня 2007 р., а в березні 2008 р. будуть відкриті і повітряні кордони. Кіпр, що вступив в Євросоюз в 2004 р., поки вирішив зберегти блокпости в прикордонних зонах. "Немає ніяких підстав сумніватися, що які-небудь з цих країн не зможуть приєднатися до Шенгену до кінця року", - завірив В.Шойбле. Проте він відзначив, що деяким країнам ще належить вирішити низку внутрішніх проблем, перш ніж відкривати свої кордони, передає Associated Press.
До Шенгенської угоди в даний час входять 15 країн. На країни-учасниці розповсюджується єдина віза, між ними скасовані внутрішні перевірочні пункти. У жовтні минулого року комісар ЄС з питань юстиції, свободи і безпеки Франка Фраттіні заявив, що тільки одна з 10 держав, що увійшли до 2004 р. в Євросоюз, - Словенія - може в 2007 р. стати учасником Шенгенської угоди.
Спочатку передбачалося, що система шенгенських віз буде поширена на нових членів ЄС в жовтні 2007 р. Проте, на думку Єврокомісії, до цього терміну не вдасться вирішити всі проблеми технічного і юридичного характеру.