Покупка EA инвесторами: как изменятся игры и чего ожидать геймерам

Как устроена сделка

Выкуп с использованием заемного капитала (leveraged buyout): 36 млрд долларов - наличными от Silver Lake, Affinity Partners и PIF (который сохранит свои 9,9% акций EA).

20 млрд долларов долгового финансирования предоставит JPMorgan Chase (из них 18 млрд долларов планируется сразу).

То есть будущей частной компании придется активно работать, чтобы оправдать такую цену.

"Выкупы с использованием долгов обычно означают сокращения, меньшие бюджеты на развитие и меньше рискованных проектов. Для отрасли, основанной на изобретательности, это выглядит проблематично", - отмечает Мона Ибрагим, бывший юрисконсульт Epic Games.

"20 млрд долларов долга - это невероятно большая сумма для обслуживания, особенно при переходе от публичной компании к частной, со всеми последствиями для сотрудников. Ранее в игровой индустрии мы не видели ничего подобного", - подчеркивает аналитик Circana Мэт Пискателла

Опыт Microsoft

Для понимания возможных последствий можно вспомнить покупки Microsoft: после приобретения Activision Blizzard за68,7 млрд долларов в октябре 2023 года компания сократила 1900 сотрудников, закрыла студии Arkane Austin и Tango Gameworks, а также отменила в разработке survival-игру.

Будущая стратегия EA

Скорее всего, EA продолжит концентрироваться на самых прибыльных франшизах:

• Apex Legends
• Battlefield
• EA Sports College Football
• EA Sports FC
• Madden
• The Sims.

Дополнительно компания развивает многопользовательские проекты и бесплатные игры, например возрождение Skate. Большие проекты разрабатываются крупнейшими студиями EA, а меньшие или неудачные игры могут быть свернуты.

Что ждет малые проекты и студии

После провала Dragon Age: The Veilguard студию BioWare ждало сокращение сотрудников. Под лейблом EA Originals были хиты, например Split Fiction и It Takes Two, но другие проекты, как Immortals of Aveum, потерпели неудачу.

EA уже показала, что может жестко закрывать даже перспективные игры - пример с Black Panther, где закрыли студию, несмотря на успех фильма.

Возможные последствия и роль AI

После завершения сделки EA может усилить оптимизацию расходов, включая использование искусственного интеллекта. Financial Times сообщает, что инвесторы рассчитывают на рост прибыли за счет AI. Генеральный директор EA Эндрю Уилсон, который останется во главе компании, утверждает, что AI – "сердце бизнеса".

Однако история крупных выкупов с заемным капиталом показывает, что будущее может быть нестабильным: например, Toys "R" Us и Hertz обанкротились после подобных сделок.