Влада Ісламської республіки пообіцяла не чинити перешкоди судноплавству в Ормузькій протоці, по якій нафта доставляється з Перської затоки. Ця заява пом'якшує напруженість в регіоні, викликану недавньою загрозою іранського уряду закрити Ормузську протоку для судноплавства, якщо Захід введе проти Ірану санкції на експорт нафти, передає BBC. Обіцянка не закривати Ормузську протоку прозвучала в останній день військово-морських маневрів, в ході яких Іран провів серію успішних запусків ракет великої дальності.
Навчання в Ормузькій протоці почалися 23 грудня 2011 р. Проте обстановка навколо них загострилася 28 грудня, коли перший віце-президент Ірану Мохаммад Реза Рахімі оголосив, що Військово-морські сили Ірану можуть після відповідного рішення влади заблокувати прохід танкерів з стратегічно важливої протоки, якщо Захід введе санкції стосовно нафтової галузі Ірану.
На Ормузську протоку припадає 33% глобального експорту нафти і 40% глобального експорту нафтопродуктів по морю. Щодня по протоці шириною 6,4 км і довжиною 195 км танкери перевозять близько 15,5 млн бар. нафти. Північне узбережжя протоки належить Ірану, а південне - ОАЕ і полуанклаву Оману.
21 листопада 2011 р. США, Великобританія і Канада оголосили про введення відносно Ірану односторонніх санкцій, спрямованих проти енергетичного і фінансового секторів іранської економіки. При цьому влада Франції запропонували ввести нові "безпрецедентні" санкції, у тому числі заморозити активи Центрального банку Ірану, а також припинити закупівлю іранської нафти.
Причиною нових санкцій стала доповідь Міжнародної організації з атомної енергії (МАГАТЕ), в якій говорилося, що Іран до 2003 р. вів роботи, спрямовані на створення ядерної зброї і що така діяльність може здійснюватися й донині. США, Ізраїль і низка країн Заходу підозрюють Іран у спробах створити ядерну зброю. Іранський уряд заявляє, що його ядерна програма носить мирний характер.
7 грудня 2011 р. країни Євросоюзу досягли консенсусу з питання нафтового ембарго відносно Ірану.