Обоняние - это странное ощущение. Мы не так сильно полагаемся на него, как кошки или собаки, однако запахи имеют чрезвычайную власть над нашим мозгом. Они способны мгновенно извлекать из памяти воспоминания, подсознательно усиливать страх или даже менять восприятие реальности. И, конечно, некоторые из них могут заставить нас мгновенно содрогнуться от отвращения.
РБК-Украина со ссылкой на IFL Science рассказывает о главных претендентах на звание самого смердящего вещества планеты и о том, почему наш нос воспринимает некоторые молекулы как "адские".
Природа создала немало ароматов, которые пахнут очень ужасно. Среди растений печальную славу имеют "трупный цветок" и его родственница "трупная лилия" - их названия говорят сами за себя. Лилия, например, очень напоминает по аромату вонючие носки.
Существует даже фрукт, из-за которого эвакуировали целое здание - дуриан. Известный шеф Энтони Бурден когда-то сказал, что после него во рту пахнет так, будто вы "целовались по-французски со своей умершей бабушкой".
Животный мир не отстает. Скунсы - лишь начальный уровень. Его ароматы описывают, как смесь гнилого лука с горелой резиной. Представляете? Но есть запахи и похуже.
Южный муравьед (тамандуа) может выпускать спрей, который в семь раз сильнее вони скунса. А полосатый хорёк вообще использует запах как оружие - его спрей настолько отвратительный, что может временно ослепить врага.
Исследования показывают, что запах - это не просто вопрос вкуса. Когнитивный психолог Пам Далтон отмечает, что наш мозг запрограммирован негативно реагировать на соединения серы. Главное условие выживания - вовремя обнаружить гниение пищи или разложение тела, являющееся источником опасных бактерий. Именно поэтому запахи человеческих или животных экскрементов нам отвратительны - они полны бактерий и вирусов, а еще паразитов.
В 2007 году ученые Калифорнийского университета в Беркли обнаружили, что "приятность" запаха записана в структуре молекул. Чем тяжелее и компактнее молекула, тем хуже будет аромат для человека.
"Людям, которые живут рядом с лошадьми, нравится запах навоза. Некоторым людям нравится запах скунса. А вот мимо запаха дуриана просто невозможно пройти мимо - он сразу захватывает нос и даже рот человека, а в Юго-Восточной Азии он воспринимается как приятный", - рассказывает Пам Далтон.
Даже когда мы соглашаемся, что запах неприятен, мы можем не понимать, насколько он плох. Для людей, которые живут без надежной современной санитарии, запах сточных вод не просто отвратителен, он их пугает. А для некоторых ветеранов Вьетнама запах плесени, который можно почувствовать на ткани палатки, вызывает запах страха.
Если вы ищете абсолютного победителя, то это - тиоацетон. Промышленный химик Дерек Лоу описывает его как вещество, заставляющее прохожих хвататься за животы и убегать в панике.
В 1889 году попытка дистиллировать это вещество в немецком городе Фрайберг закончилась катастрофой: вонь распространилась на полмили, вызывая обмороки и рвоту у горожан.
В конце концов город пришлось эвакуировать. Тиоацетон настолько ужасен, что никто не может находиться рядом с ним достаточно долго, чтобы изучить его свойства.
Военные и правительственные структуры также имеют свои "рецепты". В США создали специальный "стандартный запах ванной" для тестирования дезодорантов - "пахнет дерьмом, но намного, намного сильнее"
Пам Далтон говорит, что он пахнет как человеческие отходы, но в разы мощнее: "Он наполняет голову и воздействует на вас невероятным образом, заставляет пешеходов шататься, хвататься за животы, убегать в ужасе. Воняет так, что люди подозревают сверхъестественные силы".
Однако худшим считается результат эксперимента, где этот запах смешали с военной вонючей бомбой времен Второй мировой под названием "Кто, я?". Запах был такой, будто худший мусорный контейнер оставили на улице посреди самого жаркого лета в истории.
Далтон назвала это "Супом со зловонным вкусом". Люди, которые осмелились его понюхать, описывают аромат как "Сатану на троне из гниющего лука".
Всего одна секунда контакта с такой смесью заставляет людей кричать и ругаться, ведь этот запах выходит за пределы любой человеческой выносливости.