Жуткий ужин 45 000 лет назад: могли ли наши предки пировать детьми неандертальцев

Кровавая тайна пещер Гойе

Пещеры Гойе, расположенные на территории современной Бельгии, давно известны как одно из самых богатых мест находок остатков неандертальцев в Северной Европе. Однако детальный анализ 101 кости, проведенный международной группой ученых, выявил ужасающую закономерность: треть останков имела четкие следы мясницкой обработки - порезы, засечки и следы круговых ударов.

Больше всего исследователей поразил демографический профиль жертв. Среди шести идентифицированных лиц были:

• Четыре взрослые женщины или подростки-девушки (ростом около 1,5 м)
• Двое мальчиков и младенец
• Ребенок в возрасте от 6,5 до 12,5 лет

"Состав группы - только женщины и дети без взрослых мужчин, и это не может быть случайным. Это свидетельствует об умышленном отборе жертв", - отмечает Изабель Кревкер, директор по исследованиям Французского национального центра научных исследований.

"Экзоканибализм": охота на чужаков

Генетический и изотопный анализ показал, что эти женщины и дети не были местными. Их привезли в пещеры Гойе из других регионов, чтобы приготовить и съесть. Ученые называют это "экзоканибализмом" - поеданием представителей внешних групп.

На костях обнаружили характерные следы излома для извлечения высококалорийного костного мозга. Это указывает на то, что каннибализм имел не только ритуальный, но и сугубо практический, пищевой характер.

Могли ли наши предки истребить неандертальцев (скриншот)

Кто был каннибалом: Homo sapiens или неандертальцы?

Это главный вопрос, который разделяет научное сообщество. Существует две основные версии:

Охота ранних людей

45 000 лет назад Homo sapiens активно распространялись в Европе. Возможно, наши прямые предки охотились на своих эволюционных конкурентов-неандертальцев, чтобы захватить территорию. Подобное поведение наблюдается у современных шимпанзе, которые атакуют более слабых членов соседних групп для установления контроля.

Межгрупповые войны неандертальцев

Исследователи склоняются к тому, что каннибалами могли быть сами неандертальцы. На это указывает то, что некоторые фрагментированные человеческие кости использовались для ретуширования каменных орудий - практика, характерная именно для этого вида. В период упадка неандертальцев борьба за ресурсы между группами могла стать экстремально жестокой.

Авторы исследования отмечают, что в Гойе необычный демографический профиль смертности каннибализма (подростки, взрослые женщины и молодые лица), и это нельзя считать естественным. И это также нельзя объяснить исключительно потребностями в пище для существования, поскольку в этом регионе есть многочисленные сопутствующие остатки фауны, которые также имеют подобные следы мясоедства.

"Это говорит о том, что более слабые члены одной или несколько групп из одного соседнего региона были намеренно мишенями. Региональный хронокультурный контекст согласуется с гипотезой о том, что конфликт между группами сыграл определенную роль в накоплении каннибализма особей в Гойе", - рассказали исследователи.

Эволюционный тупик или ассимиляция?

Хотя неандертальцы начали вымирать примерно 43 500 лет назад, последние исследования ученых из Италии и Швейцарии доказывают, что они не исчезли бесследно. Вместо полного истребления произошла "генетическая ассимиляция". Homo sapiens и неандертальцы скрещивались в течение 10 000 лет, и сегодня часть их ДНК продолжает жить в каждом из нас.

Однако находки в Гойе напоминают, что путь к доминированию нашего вида в Европе был проложен не только через любовь, но и через кровавые конфликты, где мишенью становились самые слабые.