Одним из фаворитов стартующего 11 июня в ЮАР чемпионата мира будет сборная Англии. В групповом раунде у команды Фабио Капелло, попавшей в квартет C вместе с Алжиром, США и Словенией, никаких проблем не предвидится. А вот сборной Германии в группе D предстоит доказать, насколько она состоятельна без травмированного лидера Михаэля Баллака в борьбе с командами Сербии, Ганы и Австралии.
Группа С
После жеребьевки финального турнира чемпионата мира специалисты были единодушны во мнении, что группа C является одной из слабейших по составу. Потому являющаяся одним из фаворитов первенства сборная Англии вряд ли встретится на старте чемпионата с серьезным сопротивлением со стороны команд США, Словении и Алжира.
Провал отборочной кампании Евро-2008, похоже, был неплохой встряской для англичан. Именно после него сборную возглавил один из сильнейших тренеров мира итальянец Фабио Капелло, за два года поставивший команде солидную игру. Квалификацию англичане прошли на одном дыхании, отомстив за непопадание на чемпионат Европы хорватам и опередив финишировавшую второй сборную Украины. Дома британцы обыграли команду Алексея Михайличенко 2:1, а на выезде потерпели от нее единственное в отборочном цикле поражение - 0:1. Правда, проиграли англичане после того, как досрочно завоевали первое место в группе.
Несмотря на большое количество звезд первой величины, английская сборная не лишена слабых мест. Самое существенное из них - вратарская позиция. Выбор у Фабио Капелло настолько скуден, что он вынужден доверять место в основе Дэвиду Джеймсу - голкиперу покинувшего по итогам сезона премьер-лигу Portsmouth. Головной боли итальянцу добавила травма основного центрального защитника Рио Фердинанда, полученная незадолго до чемпионата.
Впрочем, эти проблемы способны компенсировать полузащита и нападение англичан. В средней линии команды действуют сверхнадежные Стивен Джеррад и Фрэнк Лэмпард, в атаке - проведший великолепный сезон Уэйн Руни. Они и являются главной надеждой страны, чья сборная свою первую и последнюю большую победу добыла на чемпионате мира в 1966 году.
Пожалуй, больше всех неприятностей англичанам способна доставить команда США, регулярно выступающая в финальной части чемпионатов мира. Многие американцы знакомы с английским футболом изнутри, поскольку выступают в премьер-лиге. И не просто выступают, а, как голкипер Everton Тим Ховард или полузащитник Fulham Клинт Дэмпси, являются заметными фигурами. Менее пренебрежительно относиться к сборной США многих заставило ее прошлогоднее выступление на Кубке конфедераций в ЮАР. На нем американцев в финале остановили лишь бразильцы, а вот чемпионам Европы испанцам в 1/2 этого сделать не удалось.
И все же уделом американцев наверняка станет не спор с англичанами за первое место, а борьба за вторую путевку в 1/8 финала со словенцами и алжирцами. Балканцы, несмотря на кажущуюся заурядность, на мировом чемпионате сыграют уже во второй раз (дебютировали в 2002 году и проиграли все три матча в группе). Эта лишенная ярких личностей, но сильная коллективной игрой команда заслуживает уважения хотя бы потому, что в квалификации оставила ни с чем чехов, а в стыковых матчах прошла полуфиналистов Евро-2008 россиян.
Выход в финал чемпионата мира был сродни подвигу и для алжирцев, из-за соперничества которых с египтянами в конце прошлого года едва не разразился вооруженный конфликт (все ограничилось уличными беспорядками после матчей и дипломатической «войной»).
Команды Алжира и Египта финишировали в отборной группе с одинаковыми показателями и выявляли обладателя путевки в ЮАР в стыковом матче на нейтральном поле. В нем алжирцам удалось «отцепить» от мирового первенства египтян, выигравших три последних Кубка Африки. Однако ждать чудес от алжирцев в ЮАР не приходится. Как и большинство североафриканских сборных, они не имеют в составе звезд и проповедуют рациональный футбол, который зачастую оказывается попросту невзрачным.
Группа D
В группе D фаворитом является команда Германии, которую можно назвать своеобразным антиподом сборной Англии. Если родоначальники футбола, всегда обладающие великолепным подбором игроков, сумели за всю историю добыть лишь одну большую победу, то более скудная на футбольные таланты Германия выигрывала намного больше. Сейчас сомнений в том, что немцы умеют выжимать максимум из минимума, не осталось ни у кого. Трехкратные чемпионы мира продемонстрировали это, например, на Евро-2008, где получили серебро, хотя казалось, что на место в финале полно более достойных претендентов.
Потому и на этот раз не надо спешить сбрасывать команду Йоахима Лева со счетов лишь по той причине, что за нее в ЮАР не сыграет травмированный лидер Михаэль Баллак. Немецкий тренер уже успел заявить, что потеря капитана не является для сборной критической. В средней линии с лидерскими функциями вполне способен справиться Бастиан Швайнштайгер, которого должны поддержать относительно недавно влившиеся в национальную команду победители молодежного чемпионата Европы-2009 Сами Хедира и Месут Озил. Гораздо больше опасений у тренера должно вызывать нападение. Ведь все его лидеры - Мирослав Клозе, Марио Гомес и Лукас Подольски - провели невыразительный сезон. А результативного Кевина Кураньи Лев решил не включать в состав из-за напряженных отношений с форвардом, пишет «Коммерсант-Украина».
Главной угрозой для сборной Германии принято считать Сербию. Ее игра стала одним из откровений отборочного турнира. Команде опытнейшего Радомира Антича удалось уверенно опередить в группе Францию и оставить за бортом чемпионата Румынию. Сербская команда обладает солидной защитой во главе с «англичанами» Неманьей Видичем и Брониславом Ивановичем, мобильной полузащитой, где выделаются Деян Станкович и Милош Красич, а также эффективным нападением с Николой Жигичем и Марко Пантеличем. Попал в сербскую заявку и один из двух представителей украинского чемпионата на мировом первенстве - Милош Нинкович из киевского «Динамо» (также в ЮАР может выступить его одноклубник нигериец Айила Юссуф). Правда, сербу нужно еще завоевать место в основе своей сборной.
Если потеря Михаэля Баллака была воспринята в Германии без истерик, то травма его одноклубника по Chelsea Майка Эссьена была расценена в Гане едва ли не как национальная трагедия. Через этого полузащитника строилась как оборонительная, так и атакующая игра его сборной, в которой он просто незаменим. Без Эссьена шансы ганцев удивить футбольный мир стали значительно скромнее. И все же благодаря наличию в составе таких игроков, как Стивен Аппья, Салли Мунтари и Асамоа Гьян, ганцы остаются опасными.
Солидно выглядит состав австралийцев, за которых выступают Гарри Кьюэлл, Марк Шварцер и Тим Кейхилл. Главный недостаток команды, едва не остановившей на прошлом первенстве мира в 1/8 финала будущих чемпионов итальянцев - возраст ее лидеров. Им всем больше тридцати.