Группа астрофизиков из США и Австралии обнаружила уникальную черную дыру, пережившую уничтожение карликовой галактики.
Открытие было сделано с помощью телескопа NASA Hubble.
Черная дыра, которой присвоили название HLX-1, расположена примерно в 290 миллионах световых лет от Земли. По данным ученых, она обладает массой, равной 20 тысячам масс Солнца. По космическим меркам ее можно отнести к разряду «середнячков». Сверхмассивная черная дыра, расположенная в центре нашей галактики Млечный Путь, к примеру, весит в четыре миллиона раз больше светила.
HLX-1 окружена молодыми звездами и когда-то лежала по центру карликовой галактики. Последняя прекратила свое существование под воздействием другой, гораздо более крупной галактики, которая буквально разорвала ее на части. Астрофизики считают, что катаклизм привел к резкой компрессии межзвездного газа в окрестностях черной дыры, дав таким образом толчок к формированию новых звезд. Именно их и зафиксировали бортовые приборы Hubble.
Проведенные наблюдения позволяют говорить о том, что возраст этих звезд чуть меньше 200 миллионов лет. Примерно в этом временном отрезке и произошел катаклизм.
«Возраст звездного скопления указывает на то, что черная звезда так называемой переходной массы когда-то располагалась по центру карликовой галактики. Позднее ее буквально поглотила более крупная галактика», - подчеркнул Шон Фаррелл из Института астрономии в Сиднее.
Он и его коллеги считают, что HLX-1 является переходным этапом на пути формирования сверхмассивных черных дыр. «Эта черная дыра уникальна в том, что она остается единственной известной нам черной дырой средних размеров. Ее редкость указывает на то, что подобные черные дыры остаются заметными для обнаружения в течение очень непродолжительного времени», - заявил один из участников группы Матье Сервиллат из Гарвард-Смитсонианского центра астрофизики.
По его мнению, изучение HLX-1 представляет для науки особый интерес с точки зрения расширения знаний о специфике эволюции и преобразовании черных дыр.
Эти космические объекты обладают столь гигантской массой, что все виды излучений, включая свет, буквально засасываются в их чрево. Черные дыры сами ничего не излучают, и поэтому их невозможно увидеть.
Однако ученые научились их обнаруживать по рентгеновскому излучению, которое рождается в их окрестностях, когда захваченное гравитационным полем черной дыры вещество начинает падать на нее все быстрее и быстрее, разогреваясь при этом до все более высоких температур.