Тренінги - це інтенсивна форма навчання та формування навичок. І першими такими навчальними формами можна, напевно, вважати різноманітні посвячення та ініціації древніх людей, метою яких був якісний стрибок свідомості, перехід його на новий рівень.
Формування тренінгів в окремий метод навчання і поява пізніше їх різновидів (тренінги особистісного зростання, тренінги продажів, бізнес тренінги тощо) пов'язують з ім'ям американського психолога Курта Левіна. Цей соціальний психолог в 1946 році створив спеціальні тренінгові групи, метою яких було вдосконалення навичок спілкування. Було відмічено, що ефективні зміни в установках, більш об'єктивний аналіз особливостей особистості та її поведінки відбуваються тоді, коли людина діє і навчається в групі.
Пізніше була заснована Національна лабораторія тренінгу, де почали навчати політиків, менеджерів, управлінців вмінню вирішувати конфліктні ситуації, керувати, ефективно спілкуватися. У 1954 році з'являються групи сензитивности, спрямовані на розвиток здатності відчувати своє і чуже стан, прояснення основних життєвих цінностей і установок людини. У 50-60-ті роки з'являється, до речі, і поняття «бізнес-консультант» (ними стають викладачі університетів США і вчені-дослідники).
Великий внесок у розвиток тренінгового процесу вніс Карл Роджерс. У 60-х роках його тренінги життєвих і соціальних умінь застосовувалися для підготовки менеджерів, вчителів, консультантів тощо У 1971 році М. Форверг (Німеччина) розробив метод соціально-психологічного тренінгу. Він почав застосовувати різні рольові ігри, які сприяли формуванню комунікативних навичок. Форверг навчав і тренерів з Росії, які згодом почали вести свої тренінги.
У Росію тренінги прийшли в 90-ті роки разом з розвитком бізнесу та відкриттям філій великих транснаціональних підприємств. Саме тоді з'явилася потреба навчати нових співробітників у відповідності зі стандартами діяльності іноземних компаній і корпорацій.
Сьогодні існує величезна кількість різноманітних тренінгів різної спрямованості: тренінги переговорів, тренінги з продажів для менеджерів http://turgunov.ru/ бізнес-тренінги, тренінги особистісного зростання. Бізнес-консультант і тренер - досить затребувані і високооплачувані професії.
І хоча суми, які витрачаються в Росії на навчання персоналу, дуже далекі від зарубіжних, в цій області спостерігається прогрес.