Командир МКС, астронавт NASA Дэн Бербэнк сумел сделать с борта космической станции снимки кометы Лавджоя - кометы, которая вызвала настоящий фурор среди астрономов, поскольку вопреки всем прогнозам смогла пережить тесное сближение с Солнцем и не разрушилась.
B NASA сообщают, что Бербэнк наблюдал комету над горизонтом Земли в тот момент, когда МКС находилась на теневой стороне планеты. Сейчас комета Лавджоя все еще находится слишком близко к Солнцу с точки зрения земного наблюдателя, поэтому ее можно видеть только перед закатом или перед рассветом.
"Эта комета - самая изумительная вещь, которую я когда-либо видел в космосе", отметил Бербэнк.
Напомним, в ночь с 15 на 16 декабря комета Лавджоя (Солнцегрызущая комета) пережила тесное сближение с Солнцем. Наша звезда оторвала комете хвост, но оставила голову. Комета стала самым ярким космическим объектом на небосводе.
Комета Лавджоя (C/2011 W3) была обнаружена австралийским астрономом-любителем Терри Лавджоем 27 ноября. Первоначально он думал, что пятнышко на снимках - дефект изображения, однако оно появилось и следующие дни.Затем наблюдения подтвердили другие ученые и обсерватории, и 2 декабря Центр малых планет Международного астрономического союза официально объявил об открытии.
Комета Лавджоя относится к семейству Крейца, группе царапающих Солнце комет, описанной в конце 19-го века немецким астрономом Генрихом Крейцом. Согласно современным представлениям, эти объекты - остатки разрушившейся около двух тысяч лет назад гигантской кометы.Каждый день несколько таких комет пролетают около Солнца и распадаются, однако большинство из них невелики и малозаметны.