Птица-легенда, которую не видели 100 лет, вернулась. Ученые нашли целую стаю

Охота на птицу-призрака

Ночной попугай (Pezoporus occidentalis) - настоящий мастер маскировки. Он ведет ночной образ жизни, что делает его мониторинг и защиту чрезвычайно сложной задачей. Более 100 лет этот вид не попадался на глаза исследователям в своем родном регионе Австралии.

Чтобы найти неуловимую птицу, с 2020 по 2023 год рейнджеры и ученые развернули масштабную миссию на территории Нгуруррпа. Они установили десятки единиц оборудования, чтобы выследить попугая, понять риски для его выживания и разработать план спасения.

Ключевую роль в поисках сыграли сверхчувствительные аудиорекордеры, известные как "сонгметры". Эти устройства записывали все звуки, надеясь уловить уникальные позывы попугаев. И это сработало!

По словам эколога Ника Лесеберга, одного из авторов исследования, звуки птицы очень характерны.

"Один из позывов звучит как "дидли-дип, дидли-дип", как старинный телефон. Другой как колокольчик: "динь-динь-динь"", - говорит ученый.

Когда рекордеры подтверждали присутствие попугая, в действие вступали фотоловушки. Камеры помогли не только увидеть птиц, но и понять, какие хищники на них охотятся.

Ночной попугай (фото: visit.museum.wa.gov.au)

Неожиданные соседи и главная угроза

Исследование показало, что вблизи среды обитания попугаев часто слышны собаки динго, но они, похоже, не представляют большой проблемы. Гораздо более серьезную угрозу несут дикие коты, которые являются искусными ночными охотниками.

Результаты впечатляют: была обнаружена популяция, насчитывающая не менее 50 особей. Это самая большая группа ночных попугаев, когда-либо найденная в мире.

Этот вид настолько редкий, что занесён в Красный список МСОП как находящийся под высоким риском исчезновения. По оценкам 2022 года, в дикой природе оставалось от 40 до 500 особей.

Это открытие доказывает, насколько эффективной может быть совместная работа рейнджеров и ученых. Оно дает надежду, что даже виды, которые считались почти утраченными, еще можно спасти.