Жителі Нової Зеландії переважною більшістю голосів підтримали скасування кримінальної відповідальності за шльопання дітей. Про це свідчать попередні результати всенародного референдуму, що проводився в країні з 31 липня по 21 серпня 2009 р. На голосування було поставлено питання: "Чи має шльопання як частина виховного процесу в сім'ї бути кримінально карним у Новій Зеландії?" Негативно на це питання відповіли 87% із тих, хто проголосував. Нинішній референдум став першим в історії країни плебісцитом, проведеним за ініціативою громадян. На організацію поштового голосування, яке проводилося протягом трьох тижнів, були витрачені мільйони доларів, передає Бі-бі-сі.
Разом із тим результати референдуму не є обов'язковими, і прем'єр-міністр Нової Зеландії Джон Кей вже заявив, що не планує змінювати існуючий закон. Він пояснив, що рішення про порушення кримінальної справи у кожному окремому випадку приймає поліція, крім того, закон застосовується вкрай рідко.
Закон, що забороняє батькам силову дію як виховну міру, було прийнято два роки тому, він викликав у країні багато суперечок. Його метою було знизити кількість випадків насильства відносно дітей. Критики закону dказували, що батьки могли каратися за спроби привчити свою дитину до дисципліни.
Закон, що забороняє бити дітей, прийнято у 23 країнах: Україні, Австрії, Болгарії, Угорщині, Німеччині, Греції, Данії, Ізраїлі, Ісландії, Іспанії, Кіпрі, Коста-Ріці, Латвії, Молдавії, Нідерландах, Новій Зеландії, Норвегії, Португалії, Румунії, Уругваї, Фінляндії, Хорватії, Швеції.