Міністри транспорту Європейського союзу (ЄС) підтримали сьогодні угоду з США про збільшення кількості трансатлантичних рейсів шляхом відкритішої конкуренції і введення нових рейсів, передає Associated Press. Представники всіх 27 країн-членів Євросоюзу проголосували за ухвалення угоди, яка вступить в силу пізніше, ніж очікувалося раніше, а саме 30 березня 2008 р. У даний час потрібна згода США на відстрочення набуття чинності угоди (спочатку воно було заплановане на 28 жовтня 2007 р.).
Великобританія, зі свого боку, повідомила про необхідність надання їй додаткових шести місяців для того, щоб відкрити аеропорт Хітроу для більшої кількості авіаперевізників. В даний час правом здійснювати перельоти з Хітроу до США володіють тільки 4 авіакомпанії - British Airways PLC, Virgin Atlantic, American Airlines і United Airlines.
Підписана угода, план якої узгоджувався впродовж чотирьох років, дозволить лайнерам усіх авіакомпаній ЄС здійснювати рейси з будь-якого міста Євросоюзу до будь-якого міста США і навпаки.
Водночас частина питань вирішуватиметься на другому раунді переговорів. Так, уряди країн-членів ЄС в даний час розглядають можливості припинення дії деяких положень угоди, зокрема, тих, що стосуються деякого скорочення нових прав американських авіаоператорів здійснювати рейси до будь-якого місця в Європі (дії деяких угод можуть бути припинені у випадку, якщо на майбутніх переговорах не буде укладено нових угод).
Крім того, представники ЄС неодноразово висловлювали своє розчарування тим, що США відмовилися скасувати правило, що забороняє іноземним інвесторам володіти більш ніж 25% акцій голосуючих акцій в авіакомпаніях (одна з головних попередніх умов для підписання операції).
Міністр транспорту, будівництва і міського розвитку Німеччини Вольфганг Тіфензєє, котрий очолював переговори, заявив про те, що Європа хотіла б бачити ринок трансатлантичної авіації більш відкритим. Водночас заступник голови Єврокомісії, комісар ЄС з питань транспорту Жак Барро повідомив, що укладена угода вигідна кожній стороні, вона однакове позитивна як для авіаперевізників, так і для пасажирів і дозволить створити "здоровий авіаційний сектор".