Завтра збірна України по футболу зіграє на Олімпійському стадіоні в Афінах із збірною Греції в першому стиковому матчі за право брати участь у фінальній частині чемпіонату світу з футболу 2010. Стадіон вміщує 71 тис. глядачів і є домашньою ареною для Панатінаїкоса і АЕК. 

У відбіркових іграх до чемпіонатів світу і Європи Україна і Греція зустрічалися двічі. У відбірковому циклі до  чемпіонату Європи-2004 в Києві наші футболісти виграли з рахунком 2:0 (Горобець 51, Воронін 90+1). А вже в у матчі-відповіді в Афінах греки перемогли з мінімальним рахунком - 1:0 (Харістеас,86). 

У відбірковому циклі до чемпіонату світу -2006 у Києві в першому матчі команди зіграли в нічию - 1:1 (Шевченко, 48 - Цартас, 83), а в Афінах перемогли українці - 0:1. Єдиний гол на 82 хвилині забив А.Гусін. Після цього збірна України вийшла у фінальну частину чемпіонату світу-2006, де дійшла до чвертьфіналу. Таким чином, перевага в особистих зустрічах зараз на боці українців. 

Нагадаємо, що збірна України вже тричі невдало грала в стикових матчах. У кваліфікації до ЧМ-1998  українці по сумі двох зустрічей поступилися Хорватії - 0:2, 1:1.  У 2002 р. в стиковому матчі на Євро-2000 Україна поступилася Словенії - 1:2, 1:1. Збірна України також не змогла пройти Німеччину у відборі до ЧМ-2002 - 1:1, 1:4.

Наставники обох команд упевнені в позитивному результаті для своїх підопічних. Тренер збірної Греції Отто Рехагель розцінює шанси обох команд як 50 на 50. "Все залежатиме від нашої роботи. Сподіваюся, що напередодні двох матчів з Україною, всі наші гравці будуть здорові. Ми добре знаємо цю команду, тому що грали з ними кілька разів. Нас влаштує результат, який дозволить нам пройти у фінальний турнір чемпіонату світу. Нехай навіть суботній матч завершиться перемогою з рахунком 1:0". 

Олексій Михайличенко також чудово розуміє значення і важливість першої зустрічі. "Ми з повною відповідальністю підходимо до цих матчів, і віддамо всі сили для того, щоб поїхати до ПАР, що дуже важливо для всієї футбольної України. Ми прагнутимемо забити і в Греції і будемо на виїзді грати тільки на перемогу".

 Свої прогнози на гру дали і лідери своїх збірних. Так, форвард збірної України Андрій Шевченко вважає, що у нашої сбірної є відмінні шанси завоювати путівку у фінальну частину ЧМ-2010. "Думаю, у нас є невелика перевага за рахунок того, що перший матч ми проводимо на виїзді", - заявив Шевченко. Капітан збірної нагадує, що Україна вже має успішний досвід протистоянь з греками - чотири роки тому наша збірна виграла груповий етап і завоювала путівку на Чемпіонат світу.

У свою чергу лідер збірної Греції Теофваніс Гекас заявив, що не бачить в збірній України серйозного суперника. "Зараз в нашій команді багато молодих гравців. Україна не має ніяких переваг. Я бачу це досконало по-іншому - Україні не вистачає досвіду, а у нас - його з лишком". 

Букмекери також зробили свої прогнози. Так, відома букмекерська контора Willhill вважає фаворитом в першому матчі збірну України - 1,67 проти 2,10 на Грецію.

Головним арбітром матчу призначений 42-річний француз Лоран Дюамель. Він має репутацію сучасного, упевненого в собі судді, який дає грати у вільний футбол і не свистить без потреби. Дюамель ще не судив матчі за участю збірної України, але тричі був головним арбітром в єврокубкових поєдинках, в яких грали українські клуби (17 лютого 2005 р.  Київ матч 1/16 Кубка УЄФА "Динамо" - «Вільяреал» - 0:0. Ліга чемпіонів. Донецьк, 29 серпня 2007 р. "Шахтар" "Зальцбург" - 3:1. Харків, 19 березня 2009 р., другий матч 1/8 Кубка УЄФА "Металіст" - "Динамо" - 3:2). 

Перший матч плей-офф ЧМ-2010 між Україною і Грецією відбудеться завтра, 14 листопада, на Олімпійському стадіоні в Афінах. Гра у відповідь відбудеться 18 листопада в Донецьку на "Донбасс-Арені".

Нагадаємо, що завтра перші стикові матчі також проведуть Росія  - Словенія, Ірландія - Франція, Португалія  - Боснія і Герцеговина.