Иран начал работы по самостоятельному обогащению урана до 20%. Процесс был запущен на обогатительном заводе в Натанзе в присутствии инспекторов Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ), передает BBC со ссылкой на иранское государственное телевидение.

Представители МАГАТЭ пока не подтверждают эти сообщения.

Накануне представитель Ирана в МАГАТЭ Али Ашгар Солтани сообщил, что передал агентству официальное уведомление о начале до-обогащения ядерного топлива Ираном до 20%. Тегеран обещал приступить к процессу обогащения 9 февраля. Наработанный ранее низко-обогащенный уран, указал А.Солтани, будет доводиться до уровня обогащения в 20% с тем, чтобы его можно было использовать в качестве топлива на исследовательском реакторе в Тегеране, который производит изотопы медицинского назначения. По словам А.Солтани, иранские власти "не могут оставить больницы и раковых больных без радиоизотопов, в которых они так отчаянно нуждаются".

Иранский посол в МАГАТЭ сообщил, что наблюдатели ООН смогут продолжать мониторинг процесса обогащения урана в ядерном центре в Натанзе.

Запад отреагировал на последние шаги Тегерана угрозами новых санкций. Министр обороны США Роберт Гейтс накануне заявил, что Иран не оставляет мировому сообществу иного выбора, кроме дальнейших карательных мер. В то же время глава МИД Франции Бернар Кушнер назвал последние заявления Исламской Республики "политическим блефом". По мнению французского министра, у Ирана нет технических возможностей для обогащения урана до 20%, Тегеран в очередной раз "шантажирует" международное сообщество.

До настоящего времени Иран производил уран со степенью обогащения в 3,5%. При этом оружейный уран имеет степень обогащения от 90%. Между тем специалисты-атомщики отмечают, что обогащение урана до 20% будет иметь принципиальное значение для Ирана, поскольку дальнейшее обогащение до 90% потребует намного меньше времени и ресурсов.

Напомним, в 2009 г. США, Россия и Франция под эгидой МАГАТЭ выработали план, предусматривавший обмен значительной части иранских запасов низко-обогащенного урана на готовые топливные стержни для тегеранского реактора. Предполагалось, что вывезенный из Исламской Республики уран будет обогащаться в России, а топливные стержни будут изготавливаться во Франции.

Мировые державы надеялись, что такое соглашение позволит сократить запасы иранского ядерного топлива и хотя бы в краткосрочной перспективе снизить потенциал Исламской Республики по созданию ядерного оружия. Однако иранские власти после длительных размышлений отказались от предложения МАГАТЭ в его оригинальной форме и стали выдвигать дополнительные условия, например синхронный обмен малыми порциями топлива на территории Ирана или "нейтральной" территории.