Первый в истории президент Европейского союза Херман ван Ромпей официально вступает в свою должность 1 января 2010 г. Срок полномочий 62-летнего Х.ван Ромпея, ранее занимавшего должность премьер-министра Бельгии, составляет 2,5 года, после чего он может быть переизбран на эту должность еще один раз. Во время президентского срока президент ЕС будет представлять весь европейский блок на международной арене. Пост верховного представителя ЕС по вопросам внешней политики и безопасности займет 53-летняя британская баронесса Кэтрин Эштон.

Напомним, что выборы главы ЕС стали возможны после того, как Лиссабонский договор (пришедший на смену провалившемуся проекту Конституции ЕС) был подписан и ратифицирован всеми странами участницами Евросоюза. Лиссабонский договор вступил в силу 1 декабря 2009 г. и также предусматривает реформу исполнительного органа ЕС - Еврокомиссии. Этот орган будет к 2014 г. сокращен по составу с нынешних 27 еврокомиссаров до 17. Состав ЕК будет избираться сроком на пять лет. Договор создает условия для дальнейшей интеграции Евросоюза, упрощает механизмы принятия решения внутри ЕС.