Немецкий город Эссен, расположенный на западе страны, официально назван культурной столицей Европы в 2010 г. Кроме самого Эссена статус культурной столицы также присвоен и Рурской области Германии, в которой он расположен, передает Deutsche Welle со ссылкой на немецкие СМИ.
В настоящее время в Эссене проходит двухдневный фестиваль по случаю открытия новой культурной столицы Европы. Среди гостей фестиваля - федеральный президент Германии Хорст Келер и президент Еврокомиссии Жозе Мануэль Баррозу.
Несмотря на обильные снегопады в Германии, организаторы фестиваля не намерены вносить изменения в программу мероприятий. Кроме того, в случае необходимости посетителям будут выдаваться грелки для рук, накидки и теплые пледы.
Статус культурной столицы Европы присваивается по инициативе Евросоюза, начиная с 1985 г. Целью назначения культурных столиц является привлечение туристов и дополнительное финансирование регионов. В 2009 г. данный статус носили литовская столица Вильнюс, а также австрийский Линц. В 2010 г. аналогичный титул также будут носить турецкий Стамбул и венгерский Печ.