Роджер Байлхем, ученый из Калифорнийского университета, составил мировую карту городов, в которых в ближайшие 40 лет могут произойти катастрофические землетрясения.

Рост городского населения, которое в ближайшие полвека может увеличиться до 2 млрд. чел., является инструментом создания мощного оружия «массового уничтожения», считают ученые.

«Складывается впечатление, что землетрясения предпочитают наносить удары по самым слабым точкам нашей цивилизации», - говорит Мустафа Эридк, директор Стамбульского инженерного института, проанализировав карту, составленную Роджером Байлхемом, ученым из Калифорнийского университета.

Стамбул является одной из таких слабых точек с сейсмической точки зрения. Только за последние 50 лет численность населения города увеличилась с 1 до 10 млн. человек, и они живут в основном в домах, построенных без учета сейсмической опасности. Землетрясение такой силы, как на Гаити, могло бы привести к гибели от 30 до 40 тыс. человек.

«Бомбами с часовым механизмом» можно назвать Карачи, Катманду, Лиму и многие другие густонаселенные города, утверждает Байлхем. Повторение гаитянской катастрофы в Тегеране может привести к гибели миллиона человек. Некоторые иранские геологи уже обращались к иранскому руководству с предложением о переносе столицы, поскольку Тегеран расположен на очень активном разломе земной коры.

Сложная ситуация складывается и в городах со старыми и древними зданиями: Лиссабон, Мессина, Тирана, Афины. Подземные толчки силой 6-7 баллов по шкале Рихтера могут привести к катастрофическим последствиям.

Еще одной угрозой становятся газо- и нефтепроводы, построенные без учета сейсмоопасности, говорится в статье. В Стамбуле, например, имеется 30 тыс. трубопроводных веток, которые могут разрушиться под воздействием подземных толчков. «Если взорвутся хотя бы 10% трубопроводов, - говорят ученые, - возникнет 3 тыс. пожаров, в то время как пожарные способны противостоять максимум 40 очагам возгорания в сутки».