Международная группа ученых университета Ньюкасла в Британии в ходе исследований разгадала одну из величайших загадок биологии - как и почему стареют клетки.

Так, британские и немецкие исследователи установили, что когда стареющая клетка обнаруживает значительное повреждение своей ДНК, вызванное физическим износом, она посылает специфические внутренние сигналы. Эти аварийные сигналы побуждают митохондрии клетки к продуцированию окисляющих "свободнорадикальных" молекул, которые, в свою очередь, заставляют клетку разрушиться или прекратить делиться.

Ученые использовали "системный биологический" подход, который включал компьютерное моделирование, эксперименты на мышах с измененной ДНК, клеточных культурах. Они исследовали общий процесс, каким образом клетка стареет, то есть, как она перестает делиться, что сказывается и на сердечной деятельности, и на коже - к примеру, появляются морщины.По мнению специалистов, теперь, после открытия подобного механизма, станет легче бороться с возрастными изменениями и такими болезнями, как диабет, сердечно-сосудистые нарушения, рак.

При этом об эликсире вечной молодости, по их словам, речи не идет.

Данное открытие в значительной мере повышает шансы ученых на то, чтобы успешно нанести удар по возрастным заболеваниям, избегая риска нежелательных побочных эффектов, таких как рак", - заявил директор Института старения и здоровья Ньюкасла Том Кирквуд.