Экипаж космического корабля, перемещающегося с околосветовой скоростью, неминуемо погибнет под действием ионизирующего излучения, утверждают ученые США.

Теоретически околосветовые скорости должны позволить преодолевать межзвездные расстояния за разумное время, исчисляющееся несколькими годами. Например, при скорости в 99,999998 % от световой, люди достигнут центральной области Млечного Пути "всего" за 10 лет.

Однако эти расчеты не учитывают влияние ионизирующего излучения. Хотя в каждом кубическом сантиметре межзвездного пространства находится в среднем лишь два атома водорода, в случае корабля, движущегося с околосветовой скоростью, налетающие на него атомы будут "приобретать" энергию около 7 терраэлектрон-Вольт (10 в двенадцатой

Следовательно, астронавты, решившиеся на путешествие с околосветовой скоростью, всего за одну секунду получат дозу радиации в тысячи раз превышающую смертельную, причем защититься от этого излучения будет чрезвычайно сложно, если вообще возможно. Эксперты отмечают, что слой алюминия толщиной в 10 сантиметров, уменьшит энергию налетающих частиц всего на один процент. К тому же излучение будет вызывать сильный нагрев корпуса корабля.

Неустранимое воздействие атомов водорода должно быть одним из основных факторов, препятствующих появлению на Земле гипотетических представителей внеземных цивилизаций, уверен доктор Эдельштейн. Доклад по исследователей представлен на завершающемся в Вашингтоне собрании Американского физического общества.